משרן טבעת הצבע הוא מכשיר תגובתי. משרנים משמשים לעתים קרובות במעגלים אלקטרוניים. חוט מונח על ליבת ברזל או סליל ליבת אוויר הוא משרן. כאשר הזרם עובר דרך קטע חוט, יווצר שדה אלקטרומגנטי מסוים סביב החוט, ולשדה האלקטרומגנטי הזה תהיה השפעה על החוט בשדה האלקטרומגנטי הזה. אנו קוראים לאפקט הזה אינדוקציה אלקטרומגנטית. על מנת לחזק את האינדוקציה האלקטרומגנטית, אנשים לרוב מלפפים חוט מבודד לסליל עם מספר מסוים של סיבובים, ואנו קוראים לסליל הזה סליל השראות. לזיהוי פשוט, סליל השראות נקרא בדרך כלל משרן או משרן.